美国有12%的人是文盲。

阅读是一个人最基本的能力之一，今天网上或者现实生活中一些匪夷所思的争论，本质上是不同人阅读理解能力的差异导致。往大的说，比如今年的美国总统选举，不同的宣传策略在不同选民中起到的效果是截然不同的，这些都跟人们的阅读水平息息相关。

识字率在美国是一个常年研究的问题。在不同的研究当中，由于标准和统计方式存在一定的差别，所以得出的结果也会有所不同。但总体而言美国的文盲比例，可能远超出大多数中国人的认知。

每隔十年，经合组织都会研究发达国家16至65岁之间成年人的识字能力（由于儿童还在学习阶段，所以识字率通常只统计15岁以上人群的数据）。根据PIAAC（Program for the International Assessment of Adult Competencies，国际成人能力评估计划）的研究，美国的识字率低于许多发达国家，美国人的平均读写水平只有7~8年级之间（就是初中水平）。

本月PIAAC公布了美国2023年度的统计结果，整体来说相对于前几年是有所下降的。

具体来说：

-12%的美国人（16~65岁人群，下同）识字能力是低于1级的（2017年是4%），这也就意味着他们几乎不识字。他们的阅读能力是不足以进行现代社会的日常活动。举个例子，美国总统选举，一张简单表格有三位候选人的名字和他们的得票数，而低于1级阅读能力的人是无法看出哪个候选人得票数最低的。

-16%的美国人的识字能力是1级（2017年是15%），他们能看懂上面那张简单的表格，但是阅读能力仍然是低于基本水平的。比如两段话描述某种药物在15个国家的销售情况，他们没法从中数出销售占比超过10%的国家数量。

-29%的美国人的识字能力是2级（2017年是33%），他们拥有最基本的读写能力，但是让他们在某个网站找到「联系我们」这样可以指向电话号码的信息，他们是做不到。

而以上这三部分人群，加起来已经超过50%了。

根据经合组织的数据，一半美国人读不懂8年级的书；根据美国CDC、NIH和美国医学会的要求，面对公众的医学信息，写作水平不能高于8年级。

（PS：所以我个人也很喜欢在CDC官网查资料，因为不仅信息特别多，而且英文确实简单）

而根据美国国家教育统计中心（National Center for Education Statistics）前几年发布的数据，大约有4300万（21%）的美国人的英语读写能力较低，属于文盲/功能文盲级别。

当你理解这些，你也许就能在一定程度上理解，为什么一些基本常识在美国的普及这么困难，为什么这些年来美国社会会逐渐走向严重的分裂。

当然提高民众读写能力也是许多国家都在努力的。微博这个平台虽然也存在大量阅读理解很糟糕的网友，但是相对于一些短视频平台来说已经是鹤立鸡群了。